כל מקריח מכיר את זה, השאלה הגדולה, בעידן שלנו כשמצליחים לשכפל עור ולהשתילו אצל בני אדם, בזמן שחוקרים מצליחים לשכפל רקמות ומצליחים לפתח טכנולוגיות שעליהן לא חלמנו לפני עשר-עשרים שנים, מדוע לא מצליחים לשכפל שיער?
רפואה רגנרטיבית
כדי לענות על השאלה הגדולה בנוגע לתחום שכפול הזקיקים, ראשית יש להבין כי תחום המחקר הזה נקרא ״רפואה רגנרטיבית״. רפואה רגנרטיבית היא ענף יחסית חדש בעולם הרפואה ומתרכז בפתרון בעיות רפואיות, שיקום נזקים ופגמים בגוף האדם ואף להוביל לייצור רקמות ואיברים שלמים חדשים בעזרת תאי המטופל (כאשר ישנו דגש על תאי גזע).
היתרון הגדול ברפואה מהסוג הנ״ל היא פיתוח איברים ה״מוכרים״ לגוף, כך שבניגוד להשתלות איברים הקיימות כיום, גוף המטופל לא ידחה שתל שנוצר מתאים שלו-עצמו. זה הוא יתרון עצום בעולם הרפואה ועשוי מעבר לבשורה למקריחים גם להציל חיים רבים. אפשר להיות דיי מעודדים שכן חוקרים הצליחו כבר לייצר איברים מסויימות בשיטה הזו כמו רקמות מח וכבד. אך עדיין הענף איננו מסחרי. ללא ספק בתחום המסחרי בכלל ובתחום ההתקרחות בפרט יש מיליוני ״לקוחות פוטנציאלים״ ובהחלט ניתן לקוות כי זה הוא אחד התחומים הראשונים שיפותחו ויצאו בצורה מסחרית.
איך זה אמור לעבוד?
ראשית חשוב לחזור לתהליך צמיחת השיערה, ובעיקר למה היא שיערה.
שיערה היא סיב חלבון הצומח מזקיק השיערה הנמצא בקרקפת. תהליך צמיחת השיער (עליו ניתן לקרוא בהרחבה בכתבה על מחזור השיערה) מתחיל בשלב ה״אנגן״ שבו השיערה צומחת ומתארכת, זה הוא השלב הארוך ביותר בתהליך צמיחת השיערה.
לאחר ששלב זה מסתיים, מגיע שלב הביניים (השני מתוך שלושה שלבים) הנקרא שלב ה״קטאגן״, בשלב זה התארכות השיערה מאטה והשיערה מתחילה ״להתכווץ״ ולהתנתק מהזקיק. בסיום שלב זה מגיע שלב ה״טלגן״ או בשמו בשפה הלא מקצועית – שלב המנוחה. בשלב זה ההשיער מתחילה לצמוח מחדש ולהתחיל את שלב ה״אנגן״ מחדש.
המחקרים בתחום שכפול הזקיקים מתבססים על הממצא כי האחראי על צמיחת השיער עצמו הם תאים משורש השערה המקבלים הוראות מתאים הנמצאים בשכבה שמתחת לבסיס הזקיק לייצור החומרים המרכיבים את השיער. בעזרת תקשורת תקינה ביניהם נשמר מחזור שיער תקין.
למעשה ה- DHT המוכר לנו (הנוצר מהטסטוסטרון – ההורמון הגברי) פוגע בתקשורת בין התאים בקרקפת וגורם בעצם לפגיעה בצמיחה תקינה של השיער אצל גברים. אצל נשים ה- DHT מנטורל ע״י ההורמון הנשי אך אצל חלק מן הנשים לא ב-100%.
ניתן לראות בקרב גברים מקריחים כי אזורי צידי הראש והעורף כמעט ואינם מקריחים. זאת בעקבות עמידותם של תאי הבסיס וזקיקי השיער ל-DHT מה שהופך אותם למועמדים של כולנו להשתלת שיער. אך בתחום הרפואה הרגנרטיבית תאים אלו הם המועמדים המועדפים לשכפול נוכח עמידותם ל-DHT.
הרעיון הוא שתאים אלו ישוכפלו במעבדה, יוזרקו לאחר מכן מחדש לקרקפת ולמעשה יחליפו את מקומם של התאים ה״לא מתפקדים״ באיזור המקריח ובכך יחדשו את צמיחת השיער. למעשה מדובר ב״החזרה לחיים״ של זקיקי השיער המתים ו״הפגומים״ באזורי ההתקרחות.
איך הטיפול יתבצע?
ההסבר על התהליך אותו הסברנו למעלה קצת מורכב, אך בסופו של דבר הטיפול עצמו פשוט מאוד. זה הוא טיפול פורץ דרך, ממש מהפכני! כזה שישנה את החיים של כולנו ונוכל לחלום שוב על השיער שלנו מגיל ההתבגרות. החלום הרטוב של כל מקריח ומושתל!
התהליך יתחיל בכך שבתור מקריחים, נגיע לקליניקות ייעודיות בתחום. לאחר סדרת בדיקות פשוטות תילקח פיסת עור של כחצי ס״מ מהאיזור התורם. האזור ייבחר בקפידה כדי למצוא את הזקיקים העמידים ביותר והטובים ביותר להשתלה, כאלה שלפי הרופאים ״יחזיקו מעמד״ בפני תהליך ההתקרחות. פיסת העור תשלח ל״הרבייה״ שם יפרידו את התאים הנחוצים ויתחילו בתהליך הרבייה שלהם במעבדה.
לאחר סיום תהליך הרביית התאים, יחזרו לקליניקה כל התאים ה״חדשים״ שנוצרו במעבדה. תאים אלו יוזרקו לשכבת הדרמיס של העור ע״י הרופאים באיזורי ההתקרחות הרלוונטיים. חשוב לזכור שטיפול זה עדיין בשלבי ניסוי לבדיקת בטיחות ואמינות הטיפול אך בהחלט מדובר בתהליך פולשני אך פשוט ונראה כי בטיחותי מאוד לביצוע ע״י רופא.
אז זהו? נגמרו הדאגות?
בסופו של דבר, התהליך נשמע ומרגיש פשוט ביותר, בטיחותי ואמין מאוד להצמחת השיער. על אף כל אלו חשוב מאוד להבין כי התהליך עוד רחוק מסיומו. למעלה מ-5 שנים אנו קוראים ושומעים על התהליך אך ללא ״ממצאים חדשים״. מה שמעלה את השאלה מדוע לא מפרסמים תוצאות נוספות? ממצאים חדשים? האם היו תופעות לוואי שעצרו את הניסוי?
בנימה חושדת במעט, האם מישהו בדק מה הפוטנציאל הסרטני של תאים אלו? האם הם בטוחים לשימוש מאסיבי? מה הן תופעות הלוואי של התאים הללו לאחר החדרתם לגוף בחזרה? האם הם עלולים לנדוד לאזורים אחרים בגוף ולהוביל לשעירות יתר? והשאלה הגדולה ביותר, מה יהיה אחוז הצמיחה?
יש המון שאלות שעוד פתוחות אבל ללא ספק מדובר באחד מתחומי המחקר המסקרנים ביותר והמעניינים ביותר אצל כל מקריח או מושתל. כולנו רוצים לחזור לגיל 16 ולהתפאר בשיער שופע אבל לא בכל מחיר. כעת נצטרך להמתין עוד כמה שנים כדי לגלות מתי הטיפול הזה יצא לשוק בצורה מסחרית. זה לא שאלה של האם זה יקרה אלא רק שאלה של מתי. בתקווה שנהנה מזה כולנו.
